星と花の小夜曲

玄関の鍵が閉まる音が、やけに大きく響いた。

エンジュの秋の夕暮れは足が速い。つい先刻まで紅葉の並木道を茜色に染めていた陽光は、すでに五重塔の向こうへ沈みかけていた。薄墨色の空がガラス戸越しに広がり、玄関の三和土に二人分の靴が並んでいる。マツバの革靴の隣に、イヨリの星の飾りがついた白いオーバーニーソックスのまま脱いだ衣装用のブーツが行儀よく揃えられていた。

「あ、の、マツバさん、着替えを……」

イヨリが振り返ろうとした。その細い肩を、背後からマツバの両手がそっと包んだ。オフショルダーの衣装から露出した素肌の上に、マツバの掌が直接触れた。指先の温度が高い。秋の冷気を吸った室内で、その手だけが焼けるように熱かった。

「着替えなくていい」

マツバの声は、穏やかだった。いつもの柔らかい「僕」の語調そのままだったが、その奥底にぬらりと這うような粘度があった。イヨリの首筋に鼻先が触れ、かすかに息を吸い込む気配がした。

「……今日一日、どれだけの人間の視線がイヨリに注がれていたか、数えていたんだ」

イヨリの肩が、ぴくりと震えた。

「百人以上の子どもたち。六十人を超える保護者。カメラを持った男が七人。途中から駆けつけた女性グループが三組。全部で、おそらく三百近い目が、イヨリを見ていた」

マツバの唇が、イヨリの右耳の後ろに触れた。触れるか触れないかの、息の熱さだけが伝わるような距離。イヨリの睫毛が震え、呼吸がかすかに乱れた。

「三百の視線だよ、イヨリ」

「マツバ、さん……」

「三百の目が、この肩を見た」

指先が、オフショルダーの縁をなぞるように滑った。鎖骨のくぼみに親指がそっと触れ、その下の白い肌を撫でる。

「この胸元を見た」

指が、ビスチェのデコルテのラインに沿って下がっていく。谷間の境界線のすぐ手前で止まり、そこから引き返すように鎖骨まで戻った。じらすような、確認するような、あるいは刻印するような指の動き。

「この脚を見た」

マツバの右手が、イヨリのレイヤードスカートの裾に触れた。布越しに太腿の輪郭をなぞり、オーバーニーソックスの上端に指先がかかった瞬間、イヨリの膝が小さくかくんと折れた。

「ひっ……」

甘い吐息が、玄関の空気を震わせた。

マツバはイヨリの身体を支えるように、右腕を腰に回した。華奢な身体を背後から抱きしめる形になり、イヨリの背中がマツバの胸板に密着した。衣装のフリルがくしゃりと潰れ、身長差のせいでマツバの顎がイヨリの頭のすぐ上にきた。星の髪飾りが、マツバの唇に触れてかちりと音を立てた。

「全部、見られていた。僕の花が。僕だけの花が」

マツバの声に、初めて感情の色が滲んだ。穏やかさの中に、ぎりぎりと締め上げるような切実さが混ざっている。怒りではなかった。悲しみでもなかった。あえて名前をつけるならば、それは渇きだった。三百の視線に晒され続けた花を、自分だけのものとして取り戻さなければ気が済まない、灼けるような渇き。

「だから今夜は」

マツバがイヨリの身体を抱えたまま、ゆっくりと向きを変えさせた。正面から見つめる。イヨリの右目が、夕闇の中でも濡れたように輝いている。頬は紅潮し、唇がかすかに開いて、不規則な呼吸が漏れている。星モチーフのアイドル衣装が、薄暗い廊下の中でなお煌めいて、彼女を非現実的なほど美しく見せていた。

「全部、消すよ。三百の視線の痕を。僕のもので、上書きする」

イヨリの目が大きく見開かれ、そして細くなった。恐怖ではなかった。期待だった。唇の端がかすかに震えながら弧を描き、彼女は小さく頷いた。

「……はい」

その返事が合図だった。

寝室に辿り着くまでに、マツバは六回、イヨリにキスをした。

一回目は玄関で。イヨリの唇に、ただ重ねるだけの柔らかいキス。イヨリが目を閉じ、ほうっと力を抜いた瞬間、マツバの腕の中に小さな身体が預けられた。

二回目は廊下で。壁に軽く押しつけるようにしながら、今度はもう少し深く。イヨリの下唇をかすかに噛み、彼女がひゃっと声を上げた隙に舌を差し込んだ。甘い味がした。イベント中に飲んだらしいミルクティーの残り香が、イヨリの口内に溶けていた。

三回目は居間の前で。ここで初めて、マツバの手がイヨリの髪に触れた。星のアクセサリーを一つずつ外し、黒髪をさらりと解く。指をゆっくりと通して、一房一房を丁寧に梳く。その仕草だけで、イヨリの呼吸がみるみる乱れた。

四回目、五回目、六回目は、寝室へ続く廊下で。イヨリの額に。右目の目蓋に。そして、左目の白濁した瞳に。マツバの唇が、まるで壊れ物に触れるように優しく押し当てられた。

「イヨリ」

呼び捨てだった。いつも「イヨリちゃん」と呼ぶマツバが、情事の時だけ見せる、呼び捨て。たったそれだけのことで、イヨリの全身に鳥肌が立った。背筋がぞわりと甘く痺れ、膝に力が入らなくなる。

「マツバさん……っ」

「こっちにおいで」

マツバがイヨリの手を取り、寝室のベッドへ導いた。秋の夕闇が障子越しに藍色の光を落としている。和洋折衷の寝室は、マツバの好みで落ち着いた木の温もりに包まれていた。布団の代わりに置かれた低いベッドの白いシーツが、薄暗がりの中で仄かに光っている。

イヨリは、ベッドの縁に腰を下ろした。星のアイドル衣装のレイヤードスカートが、シーツの上でふわりと広がった。その上に、マツバが覆いかぶさるように身体を傾けた。イヨリの両肩に手を置き、ゆっくりとシーツの上に仰向けに横たえさせる。衣装のフリルがシーツに散り、彼女の黒髪が白いシーツの上に扇のように広がった。

千里眼が、イヨリの全身の感情の色を読み取った。

淡い桃色と深紅が混ざり合った、欲情の色。臍の下あたりが特に熱い。心拍数は百を超えている。呼吸は浅く、速い。瞳孔が開き、唇は半開きで、舌先が無意識に下唇を湿らせている。

マツバは、その全てを見透かした上で、あえてゆっくりと動いた。

「今夜は、長くなるよ」

イヨリの身体が、びくんと跳ねた。

最初にマツバが唇を押し当てたのは、イヨリの右の鎖骨だった。

オフショルダーの衣装の縁から覗く白い肌を舌で濡らし、歯でかすかに挟む。吸う。ゆっくりと、しかし確実に、肌に痕を刻む。イヨリが小さく「あっ」と声を漏らした。痛みではなかった。痛いほど手前の、甘くひりつくような刺激が、鎖骨から背中まで走り抜けていく。マツバの唇が離れた後に、淡い紅色の痕が残った。

「ん……っ」

一つ目のキスマークだった。

マツバは、その隣にもう一つ。そのさらに内側にもう一つ。鎖骨のラインに沿って、まるで星座を描くように、紅い痕を並べていった。一つ刻むたびに、イヨリの身体が小さく震え、指がシーツを掴む力が強くなった。

「マツバさ……っ、そんなに、たくさん……」

「足りない」

マツバの声は穏やかだったが、その一語に宿る熱量はまるで溶岩のようだった。指先がビスチェの背中のファスナーを見つけ、ゆっくりと引き下ろした。金具が擦れる小さな音が、静かな寝室に響いた。

衣装の上半分が崩れ、イヨリの胸がこぼれ出た。白いレースのブラジャーが、かろうじてその膨らみを支えている。マツバの千里眼が、血液の集中する乳首の位置を正確に把握した。薄いレース越しに透ける桜色の突起が、すでに固くなっていた。

マツバは、ブラジャーの縁に沿って舌を這わせた。布と素肌の境界線を、まるで国境を確認する測量士のように、丁寧になぞっていく。イヨリが背を仰け反らせた。

「あっ、ぁ……っ！」

ブラジャーの留め具を外した。イヨリの豊かな胸が解放され、白い肌が藍色の薄明かりに照らされた。マツバは両手でそっとその柔らかさを包み込み、親指で乳首の周囲を円を描くように刺激した。直接触れない。周囲だけ。焦らすように、確かめるように。

「やっ……そこ、やぁ……っ」

イヨリの腰がシーツの上でくねった。マツバの千里眼が、彼女の感度が最も高まる角度と圧力を瞬時に演算している。右の乳首を親指の腹でそっと押し潰すように触れた。同時に、左の胸のふくらみの側面に唇を押し当て、吸った。

紅い痕が、左胸にも刻まれた。

「あああっ……マツバさぁん……っ」

マツバの唇は止まらなかった。左胸の谷間に一つ。右胸の上部に二つ。下乳の柔らかいカーブに一つ。両方の乳首を舌先でくるりと舐め上げながら、その周囲にも赤い花を咲かせていく。一つ一つの痕を刻むたびに、マツバの口内にイヨリの肌の甘い匂いが広がり、彼自身の欲望もまた厚みを増していった。

「今日、あの男たちが見ていた場所だ」

マツバが吐息のように呟いた。指がイヨリのレイヤードスカートの裾を持ち上げる。白いオーバーニーソックスに覆われた脚が露わになった。ソックスの上端と衣装のスカートの間の素肌、あの絶対領域に、マツバの唇が降りた。

内腿だった。右の内腿の、ちょうどオーバーニーの上端から指三本分ほど上の、誰にも見えない場所。そこに、マツバは特に時間をかけて痕をつけた。吸い、舐め、かすかに齧り、また吸った。イヨリの太腿が反射的にぎゅっと閉じようとしたが、マツバの両手が優しく、しかし確実に膝を押し開いた。

「っ、だめ……っ、そこ、そんなに吸ったら……跡がっ……」

「残る。残すんだ」

マツバの声は、低く、しかし絶対的な優しさに満ちていた。イヨリを傷つけるつもりは微塵もなかった。ただ、彼女の身体の隅々にまで、自分の存在を刻みたかった。三百の視線の痕を、マツバの唇と舌と温度で塗り替えたかった。

左の内腿にも、同じように。膝の裏にも、柔らかく。腰骨の内側にも、下腹部の右側にも。スカートを完全にめくり上げ、衣装を着たままのイヨリの下半身に、マツバは執念のようにキスマークを植えていった。

目が覚めた後に鏡を見れば、イヨリの身体は紅い星座で埋め尽くされているだろう。鎖骨に。胸に。太腿に。腰に。服で隠れる場所を選び抜いて咲かせた、マツバだけの花畑。

「ぁ……っ、マツバさん……もう、いっぱい……」

イヨリの声が涙声だった。しかし千里眼が読み取る感情の色は、痛みの黒ではなく、快感の深紅だった。身体の芯がとろとろに蕩けている。下着の奥は、もうとっくに濡れていた。

マツバの指が、イヨリのショーツに触れた。白い布地の中心が、蜜で透けている。その上から、人差し指と中指で縦にそっと撫でた。

「ひぁっ……！！」

イヨリの腰が跳ね上がった。指が布越しに秘裂の形をなぞり、クリトリスの膨らみに触れた時、イヨリの背中がシーツから浮いた。

「ここも、聴診器で診たら異常値だろうね」

「そ、そんなこと言わないでくださぃ……っ♡」

マツバは微笑んだ。ショーツを脱がすのではなく、横に寄せた。直接、指先が花弁に触れた。とろりとした蜜が指に絡みつき、マツバの指がゆっくりと、愛液で潤ったそこを開いた。

「あっ……ぁあぁっ……」

中指が、ゆっくりと入っていった。第一関節まで。そこで止まり、内壁をかすかに曲げた指先でこするように刺激する。千里眼が、最も感度の高い場所を正確に見つけ出した。膣壁の手前、ざらりとした粘膜の隆起。そこを、指の腹で柔らかく押した。

「やぁっ……！ そこ、そこぉ……っ♡」

イヨリの太腿が震え、マツバの手首を両足で挟むように脚が閉じかけた。マツバは空いた手で優しくイヨリの膝を撫で、「大丈夫だよ」と囁いた。その声の温度だけで、イヨリの全身がかっと熱を帯びた。

指が二本になった。中指と薬指が、ゆっくりとした律動でイヨリの奥をほぐしていく。親指はクリトリスの包皮を小さく往復し、三つの刺激が同時にイヨリの神経を灼いた。

「あっ、あっ、あっ……っ♡ マツバさっ……だめっ、もう……っ♡」

イヨリの声が裏返った。腰がリズミカルに揺れ始め、マツバの指に自分から腰を押し付けている。もう理屈など残っていなかった。清楚なポケモンドクターの顔は欠片もなく、今ここにいるのは、夫の指に溺れて喘ぐ一人の女だった。

「イけ、イヨリ」

命令だった。穏やかで、優しくて、しかし絶対的な命令。千里眼がイヨリの絶頂の臨界点を正確に見極め、その瞬間に合わせて二本の指を深くまで挿し込み、Gスポットを強く押し上げた。

「っっっ♡♡♡ あぁあっっ、イクっ、イっちゃっ……イクイクイクっ♡♡」

イヨリの身体が大きく弓なりに仰け反り、マツバの指を膣壁がきゅうきゅうと締め付けた。透明な液体がマツバの手を濡らし、シーツに小さな染みを作った。イヨリの右目から涙がこぼれ、口は開いたまま、声にならない吐息だけが漏れ続けている。

マツバは、余韻に痙攣する妻の身体を、壊れ物のように抱きしめた。イヨリの額にキスを落とし、汗で濡れた髪を指で梳いてやりながら、耳元に囁いた。

「まだ、終わらないよ」

イヨリのぼんやりとした右目が、マツバを見上げた。蕩けた表情のまま、微笑んだ。

「……知ってます♡」

マツバがイヨリの衣装を完全に脱がせたのは、一回目の絶頂の余韻が引いた後だった。

レイヤードスカートのホックを一つずつ外し、ビスチェの残骸をそっと引き抜き、星のチョーカーだけはつけたまま残した。首筋に光る小さな星の飾りが、イヨリの裸身の中で唯一の装飾となった。白い肌に散りばめられた無数のキスマークが、薄暗い寝室の中でも鮮やかに紅く浮かんでいる。

マツバも自分のシャツを脱いだ。鍛え上げられた筋肉質の上半身が、障子越しの月光を受けて彫刻のような陰影を纏った。

イヨリの手が、マツバの腹筋に触れた。指先がぎこちなく、しかし確かな意志を持って、筋肉のラインをなぞっていく。

「マツバさん……」

「うん」

「……欲しい、です」

その一言で、マツバの中で最後の箍が外れた。

しかし、外れた箍の向こうにあったのは暴力ではなかった。マツバは自身を解放し、イヨリの太腿の間にゆっくりと身体を割り込ませた。硬く屹立したそれの先端が、イヨリの濡れそぼった入り口に触れた。

そして。

マツバの右手が、イヨリの左手を探った。

見つけた。アステア・システムの腕輪の上から、華奢な指に自分の指を一本ずつ絡ませていく。親指が親指に。人差し指が人差し指に。中指が中指に。薬指が薬指に。小指が小指に。五本の指が完全に噛み合い、掌と掌が密着した。

恋人繋ぎだった。

「マツバ……さん」

イヨリの目に涙が溜まった。痛みではなかった。この男がどれほど自分を愛しているかが、繋がれた指先の温度から伝わってきて、それが涙になった。

「離さないでね」

イヨリの方から、そう言った。

マツバの目が細まった。紫色の瞳の奥に、途方もない柔らかさと、同じくらい途方もない執着が混在していた。

「離すわけがないだろう」

ゆっくりと、腰を押し出した。

熱い壁が、マツバを迎え入れた。先ほどの指とは比べものにならない太さと硬さが、イヨリの内壁を緩やかに押し広げていく。充分に濡れきったそこは抵抗なく受け入れたが、それでもマツバは慎重だった。千里眼でイヨリの表情の微細な変化を読み取り、わずかでも苦痛の色が見えれば即座に止まれるように。

「ぁ……っ、あ、入って……くるっ……♡」

イヨリの繋いだ手が、ぎゅっと握りしめられた。マツバの指を、縋るように、求めるように。その力加減が「もっと」の合図だと、マツバは知っていた。

奥まで、入った。

「っっ……♡♡」

イヨリの身体が大きく震え、繋いだ手の力がさらに強くなった。マツバは完全に挿入した状態で動きを止め、数秒間、イヨリの中の温度と脈動を感じていた。膣壁がマツバの形を覚えるように、きゅっきゅっと規則的に収縮している。

「イヨリ。きつかったら、言って」

「きつく、ないです……♡ マツバさんの、ぜんぶ……入ってます♡」

イヨリの声は蕩けていた。意識がとろとろに溶けかけている目で、マツバを見上げている。繋いだ手はどちらからも離れない。

マツバは、腰をゆっくりと引いた。先端だけが残るところまで引き、そしてまた、ゆっくりと奥まで沈めた。

「ぁあっ……♡」

ゆっくりだった。激しさとは対極の、ねちっこいほどの緩慢さ。しかしその一突きの深さと精度が尋常ではなかった。千里眼がイヨリの体内の感度の地図を完全に把握しており、引く時に膣壁の特定のポイントを擦り、入れる時に子宮口の手前をぐりりと押し付ける。一回一回が、精密に設計された快楽の注入だった。

「やぁっ……♡ そこ、そこ当たって……っ♡」

イヨリの腰が、マツバのリズムに合わせて自然と揺れ始めた。下から迎えるように腰を動かし、マツバの侵入をより深くしようとしている。繋いだ手が汗で滑りそうになるが、どちらも離さなかった。五本の指が、白と紅の節くれだった網のように複雑に絡み合い、互いの骨の形まで感じ取れるほどに密着している。

「マツバさっ……もっと、奥……っ♡」

「こう？」

マツバの腰の角度がわずかに変わった。イヨリのGスポットと子宮口の間にある、もうひとつの感度のピークを正確に捉えた。

「あっっ♡♡ そこっ、そこそこそこぉっ♡♡」

イヨリの声が跳ね上がった。繋いだ手の爪が、マツバの手の甲に食い込んだ。痛かったが、マツバは離さなかった。むしろその痛みが、イヨリとの繋がりの証として心地よかった。

ペースが上がっていった。ゆっくりだった律動が、少しずつ速くなる。しかし決して荒々しくはならなかった。ひとつひとつの動きに魂を込めるような、丁寧で執拗な腰の運び。引いて、沈めて、擦って、押して。イヨリの身体の最奥を、何度も何度も確かめるように突き上げる。

「あっあっあっあっ……♡♡ だめっ、気持ちいっ……気持ちいいですぅっ♡♡」

イヨリの声は、もう制御を失っていた。品のある言葉遣いなど吹き飛び、快感に支配された嬌声だけが寝室を満たしている。マツバはその声を浴びるように聞きながら、空いた左手でイヨリの胸を鷲掴んだ。揉むのではなく、包み込むように。乳首を親指の腹でくるくると転がしながら、腰の動きは一切緩めない。

「イヨリ。こっちを見て」

マツバのその声に、イヨリが蕩けた目を開いた。涙と汗で濡れた顔が、マツバを見上げている。その瞳に映る自分の顔だけを見ていたかった。三百の視線ではなく、この瞳だけに映る自分。

「ここにいるのは、僕だけだよ」

「はいっ……♡ マツバさんだけ……マツバさんだけですぅ♡♡」

「今、イヨリの中にいるのは」

「……マツバさんだけ♡」

「イヨリを、こんなふうにしていいのは」

「マツバさんだけ……っ♡♡ マツバさんだけだから……っ♡」

イヨリの声が涙交じりになった。声と涙と快感と愛情がぐちゃぐちゃに混ざり合って、イヨリの全身から溢れ出している。マツバはその全てを受け止めるように、繋いだ手をさらに強く握りしめた。

腰の動きが、最奥を執拗に攻める角度に固定された。引くたびにGスポットを擦り、挿し込むたびに子宮口をこりこりと小さく押す。一定のリズムで、同じ場所を、何度も何度も。

「あっ♡ あぁっ♡ やぁっ♡♡ そこ、イっちゃうっ♡♡ イっちゃいますぅっ♡♡」

「イけ」

マツバの唇がイヨリの唇に重なった。深い口づけ。舌と舌が絡み合い、イヨリの喘ぎ声がマツバの口内にくぐもって消えた。同時に、マツバの腰が深く沈み、繋いだ手が万力のように握りしめられた。

イヨリの全身が、弾けた。

膣壁が激しく収縮し、マツバのものをぎゅうぎゅうと締め付けた。腰が痙攣するように跳ね、お腹の筋肉が波打った。口づけの隙間から、声にならない嬌声がひゅっと漏れた。透明な愛液がマツバとの接合部から溢れ出し、シーツに広がっていく。

マツバは、イヨリの絶頂を口づけのまま受け止めた。繋いだ手は、一瞬たりとも離れなかった。イヨリの指がマツバの指を、まるで命綱にしがみつくように握りしめている。その力の強さが、快感の深さをそのまま物語っていた。

絶頂の波が引いても、マツバは腰を止めなかった。

「まっ……♡ まだぁ……っ♡♡」

「まだだよ。まだ三百の痕を、全部消してない」

イヨリが泣き笑いの表情を浮かべた。もうふにゃふにゃに蕩けかけた頭で、マツバの執念深さを愛おしいと思った。この男は、こんなにも自分を欲していて、こんなにも自分を怖がっている。失うことを。手放すことを。他の誰かのものになることを。そのすべてが、今この瞬間にイヨリの中へ注ぎ込まれている。ちんこの形をした、愛の塊として。

「……全部、消してくださいっ♡ 全部、マツバさんので上書きしてぇっ♡」

その言葉を聞いたマツバの腰が、深く、強く、しかし優しく、イヨリの最奥を突き上げた。

三度目の絶頂が訪れようとしていた。

マツバの律動は、もはや一貫して深く、ねちっこく、途絶えることがなかった。イヨリの膣壁の一番奥を執拗にぐりぐりと押し込んでは引き、押し込んでは引く。イヨリはもう自分で腰を動かすことすらできず、ただマツバに揺らされるまま、波に攫われた小舟のように声を上げ続けていた。

繋いだ手は、一度も離れていなかった。

互いの指が汗で滑り、しかし滑るたびに握り直し、相手の存在を確かめ合っている。マツバの右手とイヨリの左手。アステア・システムが脈拍と体温の異常値を検出し続けていたが、ロトムは――おそらく空気を読んで――沈黙を保っていた。

「マツバさっ……♡♡ また、イク……また、イっちゃいますぅ……♡♡」

「一緒に、イこう」

マツバの声が震えていた。普段の冷静さなど影も形もない。彼もまた、限界に近かった。イヨリの中の感触が、締め付けが、温度が、全てがマツバの理性を灼き尽くしていた。

最後の一突きが、深く入った。子宮の入り口を軽く押すほどの深さ。イヨリのお腹の奥に、熱い塊が当たる感覚。そして、マツバの繋いだ手が、これ以上ないほど強くイヨリの手を握りしめた。

「イヨリ」

名前を呼んだ。ただ、名前だけを。その二文字に、マツバの全ての感情が凝縮されていた。

「マツバ……さんっ♡♡♡」

二人は、同時に果てた。

マツバの熱い精液が、イヨリの最奥を満たした。どくどくと脈打つように放出されるその温度を、イヨリは子宮の入り口で確かに感じていた。同時に自身の絶頂の波が全身を突き抜け、膣壁がマツバのものから一滴も逃すまいと激しく収縮した。

「ぁああぁっ♡♡♡ あっ、あつい……なかぁ……熱いのが、来てるっ♡♡」

イヨリの背中がシーツから浮き上がり、繋いだ手だけが二人を現実に繋ぎ止めていた。マツバは射精の快感に身を震わせながらも、握った手を離す気配は一瞬たりともなかった。むしろ、イヨリの細い指の骨が軋むほど強く握りしめていた。

しばらく、二人とも動けなかった。

荒い呼吸だけが、秋の寝室に響いていた。障子越しの月が高くなり、部屋の中に白い光の筋を落としている。イヨリの裸身に散った無数のキスマークが、その月光に照らされて花畑のように浮かび上がっていた。

マツバが、ようやく口を開いた。

「……イヨリ」

「はぃ……♡」

ふにゃふにゃの声だった。完全に骨抜きにされた、ふにゃイヨリの声。

「手、痛くなかったかい」

繋いだままの手を、そっと持ち上げた。イヨリの左手の甲に、マツバの指の痕が赤く残っている。マツバは眉をひそめて、その痕に唇を押し当てた。

「……大丈夫です♡ マツバさんの手のぬくもりが、ずっと伝わっていて……すごく、安心してました」

イヨリの右目が、蕩けたまま微笑んでいた。

「嫉妬、してくれて……ありがとうございますっ♡」

マツバは、一瞬だけ目を見開いた。そして、深い溜息をついた。

「……全部、わかっていてやっていただろう」

「ふふ♡ だって、マツバさんが嫉妬する顔、すごく好きなんです」

「この小悪魔め」

マツバが、イヨリの額にキスを落とした。そしてまだ繋いだままの手をそっと握り、抜け出そうとしたところで、イヨリの足がマツバの腰に巻きついた。

だいしゅきホールドだった。

「抜いちゃ、だめですぅ♡」

「イヨリ……」

「マツバさんの、まだ中にいてほしい……♡ もうちょっとだけ……♡」

マツバの理性が、再び深淵に叩き落とされた。

この女は。この清楚で凛としたポケモンドクターは。この、つい数時間前まで子どもたちの前で星のステッキを振っていた「みんなのアイドル」は。今、夫の腰に脚を巻きつけて、「中にいてほしい」と甘い声で懇願している。

三百の視線など、もはやどうでもよかった。

マツバの中で、新たな熱が沸き上がってくるのを感じた。

「……イヨリ。今のは二回目だけど」

「はい♡」

「朝まで、覚悟しておいて」

イヨリが、蕩けた顔のまま、にっこりと笑った。繋いだ手が、また強く握られた。

「……はい♡ 覚悟してます♡」

翌朝。

エンジュシティの秋の朝日が、障子の隙間から寝室に差し込んでいた。白い光がシーツの上を這い、そこに横たわる二人の身体を温かく照らしている。

イヨリは、マツバの腕の中で目を覚ました。

身体が動かなかった。腰が砕けている。太腿の内側が微かに痺れている。胸も、お腹も、首筋も、あちこちがひりひりと甘い痛みを訴えている。キスマークの数を数える気力はなかったが、感覚的に、二十個は下らないだろうと思った。

マツバの右手は、まだイヨリの左手を繋いでいた。

夜通し。最後の一回が終わり、二人がようやく眠りについた後も、マツバはイヨリの手を離さなかったのだ。五本の指が緩やかに絡み合い、掌と掌が密着したまま、朝を迎えた。

イヨリは、この手のぬくもりだけで泣きそうになった。

マツバの誰にも見せない獣のような独占欲。それはイヨリにとって、この世で最も安心できる檻だった。この男は、どんなに嫉妬に狂っても、イヨリを傷つけるような抱き方はしなかった。叩きもしない。罵りもしない。ただ、唇と指先と、繋いだ手の温度で、「お前は僕のものだ」と何百回でも刻み込む。それがマツバの愛の形であり、イヨリが12年間探し続けた安息の場所だった。

「……マツバさん」

隣で眠るマツバの寝顔に、イヨリは自由な右手で触れた。金色の前髪を指先で梳き、額のバンダナが外れた素顔を覗き込む。眠っている時のマツバは、日中の穏やかな仮面も、夜の獣の顔も持たない、ただの一人の男だった。安らかで、少しだけ幼くて、無防備だった。

イヨリは、まだ繋がれたままの左手に力を込めた。

「大好きです」

小さな声だった。眠っているマツバには聞こえなかったかもしれない。けれど、繋いだ手のひらが確かに伝えているだろう。三百の視線よりも、千の視線よりも、この一つの手のぬくもりが、すべてだということを。

エンジュの朝が、静かに明けていった。昨夜の衣装は、寝室の隅に置かれた椅子の上に丁寧に畳まれていた。マツバが最後に畳んだのだろう。星のチョーカーだけは、まだイヨリの首に光っていた。

アステア・システムのモニターが静かに点灯し、ロトムが小さな声で呟いた。

「データ集計完了ロト。昨夜のマツバとイヨリちゃんの総消費カロリーは、推定一二〇〇キロカロリーロト。行為回数は四回。イヨリちゃんの絶頂回数は……数え切れなかったロト。なお、恋人繋ぎの継続時間は六時間二十三分ロト。これは過去最長記録ロト。新記録おめでとうロト」

イヨリは、顔を両手で覆った。正確には、左手はまだマツバと繋がったままだったので、右手だけで覆った。

「ロトム、お願いだから、そのデータ、どこにも送らないでね」

「もう送ったロト」

「どこに！？」

「マツバのロトムフォンロト。マツバ、起きたら見るロト」

イヨリは、赤い顔で深い溜息をついた。そして、隣で眠るマツバの手をもう一度、きゅっと握った。

繋いだ手を、離すつもりはなかった。

六時間二十三分の記録を、今朝はもう少しだけ更新するつもりだった。

― 後編 Fin. ―